V nemškem in širšem srednjeevropskem prostoru praznovanje zadnjega dne v letu poimenujemo po svetem Silvestru, papežu iz 4. stoletja, čigar god obeležujemo 31. decembra. Medtem ko v Italiji in drugih državah poudarek ostaja na prehodu v novo leto, nemška tradicija ohranja močno povezavo z imenom tega zgodovinskega cerkvenega dostojanstvenika. Italijanski opazovalci pogosto z začudenjem gledajo na dejstvo, da nemško govoreči narodi praznik ob koncu leta poimenujejo po obletnici smrti rimskega papeža. Sveti Silvester I. je bil na papeškem prestolu med letoma 314 in 335, v ključnem obdobju za krščanstvo, ko se je vera pod cesarjem Konstantinom Velikim prenehala preganjati in postala državna religija. Čeprav o njegovem življenju ni veliko zgodovinsko potrjenih dejstev, legenda o njem ostaja močno vpeta v evropsko kulturno in versko dediščino. Njegov god se po koledarju sovpada z zadnjim dnem leta, kar je skozi stoletja privedlo do tega, da se je ime Silvestrovo v mnogih jezikih uveljavilo kot sopomenka za praznovanje novega leta.